Néha bizony életmentő tud lenni, ha egy olajradiátor is van az otthonunkban. Gondoljunk csak azokra a hideg őszi estékre, amikor a központi fűtés még nem üzemel, de a kinti hideg indokolttá teszi, hogy egy kicsit feljebb tornázzuk a hálószobánk hőmérsékletét! Pontosan az efféle szituációk megoldására találták ki az elektromos olajradiátorokat, melyek a téli hónapokban is jó szolgálatot tesznek kiegészítő fűtőberendezésként. Elsősorban kisebb helyiségek, hétvégi házak felfűtéséhez szokás használni őket, de kitűnő választásnak bizonyulnak a melléképületek, a garázsok felmelegítésére is.

Ahogyan azt a nevük is sugallja, egy speciális olajat rejt a belsejük, ami nagy hőtároló képességgel bír. A készülékek bekapcsolásakor a fűtőelem hővé alakítja át az elektromos áramból származó energiát. Ezt nyeli el az olaj, amitől aztán felmelegszik, és elkezd keringeni a készülék oszlopaiban, jelentősen megemelve a fém hőmérsékletét. Ennek eredményeképp indul meg a hőkibocsátás.

De hogyan lehetséges ez? Az olajjal töltött radiátorok a termikus konvekció jelenségét használják ki a levegő keringetése során. Ahogy a levegő felmelegszik a fűtőelem körül, felszáll és lenyomja a hideg levegőt, hogy a fűtőberendezés azt is felmelegítse. Ez a ciklus egészen addig ismétlődik, amíg a helyiség levegője el nem éri a kívánt hőmérsékletet.

Ugyancsak érdemes néhány szót ejteni a folyamat főszereplőjéről, az olajról, ami magas fajlagos kapacitása révén nagy mennyiségű energiát képes eltárolni – olyannyira, hogy a készülék kikapcsolása után is magában tartja a meleget, így továbbra is sugározza a hőt. Éppen emiatt az olajradiátorok komoly versenytársai az elektromos paneleknek, amik kikapcsolás után azonnal kihűlnek. Első benyomásra talán úgy tűnhet, hogy az efféle berendezések működtetése tartogat némi rizikót, ám a látszat bizony csal. Az olajnak igen magas a forráspontja, így anélkül tud hőt tárolni, hogy felforrna és gázzá alakulna. Mindez annyit jelent a gyakorlatban, hogy a radiátorban található fűtőolaj nem tud elégni, sem felrobbani, így a biztonságos használat garantált.

Érdekesség, hogy manapság már léteznek olyan készülékek is, amelyek nélkülözik a hővezető olaj használatát. A spanyol Elnur Gabarron például olyan berendezéseket is gyárt, amik EcoSeco technológiával működnek. Száraz sugárzónak szokták nevezni őket, mivel egy fűtőelemmel érintkezve melegítik fel a levegőt mindenféle hőközlő folyadék nélkül. Előnyük az olajjal töltött radiátorokkal szemben, hogy kevesebb idő szükséges ahhoz, hogy elérjék a felhasználó által beállított hőmérsékletet, valamint, hogy a konvektív hőátadás és a hősugárzás részaránya a hősugárzás javára kedvezőbb. Az olajjal töltött készülékek mellett szól viszont, hogy lassabban hűlnek ki kikapcsolás után, és ezáltal több ideig szolgáltatnak hőt.